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le 19 juillet
Néron brûle Rome ?
Ce jour-là débute le grand incendie de Rome, qui ne s’achève que le 27 juillet. Néron règne sur l'empire romain à son apogée. Le chauffage et la cuisine au bois sur des braseros, la vétusté des constructions (notamment les insulae - immeubles de l’époque), font de Rome qui compte alors près de 800.000 habitants concentrés sur 13 kilomètres carrés une ville à risque. Sur les cendres, Néron construira un immense complexe à son intention : la Domus aurea (maison d’or). L'incendie de Rome à peine éteint, la rumeur publique suspecte Néron de l'avoir lui-même provoqué pour remodeler la ville à sa guise. On raconte même qu'il aurait contemplé l'incendie du haut de son palais en déclamant des vers à la mesure de l'événement.
Pour couper court aux médisances et pour calmer la plèbe, l'empereur Néron laisse accuser les chrétiens d'être à l'origine du désastre. Plusieurs chrétiens sont ainsi livrés aux bêtes dans les arènes et mis à mort. Certains sont transformés en torches vivantes ! L’enquête a été vite bouclée…