1869
le 17 novembre
Inauguration du canal de Suez !
Cette oeuvre gigantesque relie la mer Rouge à la Méditerranée, évitant aux navires de contourner le continent africain. Elle est à mettre au crédit du Français Ferdinand de Lesseps. Lors de l'inauguration, la France est à l'honneur en la personne de l'impératrice Eugénie, femme de Napoléon III. C’est pourtant l’Angleterre qui en a le contrôle, de 1882 à 1956, malgré la reconnaissance en 1888 de son statut international. Il est à noter que c’est encore Lesseps qui effectue les premiers travaux de percement du canal de Panama en 1880.
Aujourd'hui:
Surfant sur la croissance du commerce maritime mondial, l'autorité du canal de Suez a annoncé une recette historique en juillet. Sur ce seul mois, l'infrastructure égyptienne a généré plus de 406 millions de dollars de recette, soit une hausse de 22.5% par rapport à juillet 2006. Le canal de Suez, nationalisé il y a 51 ans par le président Nasser, semble bénéficier à plein de la hausse des échanges entre la Chine et l'Europe. Ainsi, une compagnie comme CMA CGM fait appareiller un porte-conteneurs toutes les 3 minutes d'Asie à destination d'Europe. A Suez, les taxes de passage sont de l'ordre de 450.000 dollars pour un navire de 8500 boites et 530.000 dollars pour une unité de 9400 conteneurs. Sur le dernier exercice annuel, qui s'est clôturé en juin, le canal de Suez avait affiché plus de 4.1 milliards de dollars de revenus, soit 17% de mieux que sur l'année précédente. L'ouvrage, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée, voit transiter 7.5% du commerce maritime mondial. C'est une des trois ressources principales du pays, avec le tourisme et ... l'aide américaine. La première exportation étant celle... des capitaux des nantis du régime.