1790
15 janvier
Création de 80 départements carrés
Un décret de l'Assemblée Constituante fixe à 83 le nombre de départements.
Cette nouvelle division du royaume vient remplacer les 34 généralités ou provinces en vigueur sous l'Ancien Régime. La taille des départements est définie de telle façon que chaque citoyen peut se rendre à son chef-lieu en une journée de cheval au maximum. Les députés projetaient en premier lieu d'établir des circonscriptions géométriques à l'image des Etats américains, mais l'idée sera abandonnée et les limites des départements seront fixées selon celles des anciennes provinces. En 218 ans, cette division administrative, largement artificielle, a eu le temps de se forger une identité. Bien qu'aujourd'hui elle apparaisse largement obsolète et inadaptée aux taches prioritaires d'aménagement du territoire, cette circonscription a ses partisans qui se sont révélés majoritaires en Corse à une consultation récente. Pourtant le débat pourrait être relancé par le rapport Attali qui sera prochainement remis au Président.
(Illustration: la carte des départements telle qu'elle était accrochée dans les salles de classe des gens de ma génération. La Corse était encore une )