GERRY MULLIGAN

Gerry Mulligan passe son enfance à Philadelphie. Une ville où il étudie le piano, la clarinette et le saxophone alto. Très vite, le jeune Mulligan s'intéresse à l'exercice de l'écriture musicale. Doué, il vend ses premiers arrangements à la station de radio locale. Entre 1949 et 1950, c'est un tout jeune Gerry Mulligan qui rejoint l'orchestre de Claude Thornhill. Il aura la chance d'y rencontrer Miles Davis. A cette occasion, il compose : "Jeru" et" Venus De Milo" . Après ce coup d’éclat, le jeune musicien est appelé à travailler avec plusieurs orchestres et surtout l'immense Stan Getz ! Son instrument: le saxo baryton.En 1952, il fonde un quartet avec le trompettiste Chet Baker, un quartet sans piano, ce qui était osé. Une formation qui le verra développer un style très original. Sa renommée le conduit à se produire en Europe en 1954, au festival de Paris, à la tête d’un ensemble du même type . Le quartet reste la formation favorite de Mulligan et il reforme un ensemble de ce type en 1958, avec Chet Baker. En 1960, il fonde le Concert Jazz Band, son propre orchestre pour pouvoir jouer ses propres morceaux, mais ne rencontre pas de succès. Rien ne l'abat, c'est l'occasion de former un nouveau quartet avec son vieux complice Bob Brookmeyer. S'ensuit une période où Gerry Mulligan enregistre beaucoup. Invité permanent du Dave Brubeck Trio, anciennement Dave Brubeck Quartet, avec qui il se produit notamment à Paris. Mais, en 1971, il forme un nouveau sextet, dans lequel il signe de nombreuses compositions inédites. 1971 voit aussi Mulligan se passionner pour le saxophone soprano. Mais il fait aussi appel à la guitare et au vibraphone au sein de son sextette, et utilise même pour la première fois l’amplification électrique. C’est avec cet ensemble qu’il se produit à Paris en 1977. Il jouera également avec le grand Charlie Mingus au Philharmonic Hall de New York, retrouve Chet Baker au Carnegie Hall et en 1982, s’associe même avec le bandonéoniste argentin Astor Piazzola. En 1983, le monde du jazz fête le soliste au Kool Jazz Festival de New York (1983). Teddy Wilson, Duke Ellington, Stéphane Grappelli et Scott Hamilton seront ses derniers partenaires. Il est emporté par un cancer en 1996.