Vegétation tropicale : c’est Gauguin ! Lorsqu’il peint ce tableau, en 1887, Paul Gauguin a déjà beaucoup voyagé, sur les océans de la planète, comme dans l’univers de la peinture. D’abord élève de Pissaro, il fréquente les impressionnistes dont il acquiert lui-même plusieurs tableaux, devenant un important collectionneur. Outre Pissaro, il devient l’ami de Degas et participe activement à leurs expositions, empruntant des éléments à Manet, Degas, Cézanne et Renoir. Mais il veut peindre avec sa propre personnalité, en 1886 il se lie au groupe de Pont-Aven, puis part pour la Martinique (où il peint ce tableau). Il en revient malade et retourne à Pont-Aven. En 1888 il rejoint Van Gogh qui l’attend en Arles. Mais un jour Vincent très perturbé se dispute avec lui, l’agresse avec un rasoir et finit par se trancher lui-même une oreille. Gauguin rentre à Paris, mais il ne tient pas en place et en 1891 il part pour Tahiti, il en revient en 1893 déçu par cette vie étriquée de province des tropiques, mais repart tout de même pour le Pacifique en 1894. Il s’installe aux Iles Marquises où il décèdera en 1903. Ce sont ces paysages des îles et ces personnages de vahinés qui resteront finalement dans les mémoires, peut-être parce que c’est en eux que pourra s’exprimer le plus pleinement ce coloriste exceptionnel.