16 avril 1917:
LE CHEMIN DES DAMES
Le 16 avril 1917, les Français lancent une grande offensive sur le Chemin des Dames, près de Soissons. L'échec est consommé en 24 heures malgré l'engagement des premiers chars d'assaut français (une quarantaine). Au Chemin des Dames, 29.000 soldats sont morts pour rien, la désillusion est immense chez les poilus. Ils ne supportent plus les sacrifices inutiles et les mensonges d'un état-major imbu du mythe de l'offensive à outrance et peu économe de la vie des hommes. Des centaines de mutineries éclateront tout au long du front, dûrement réprimées. Cette offensive ratée et meurtrière marquera durablement les esprits. Les hommes de ma génération qui ont pu parler à d'anciens "poilus" (il en restait encore à l'époque) peuvent témoigner du sentiment à la fois de terreur et de respect qu'inspirait à ces rescapés de la Grande Guerre, la seule évocation du Chemin des Dames. Elle marqua aussi les cercles militaires français car elle n'est pas étrangère au changement de stratégie de l'État-major français qui se retrancha alors derrière une vision purement défensive et la fausse sécurité de la ligne Maginot. Avec les résultats que l'on sait...