UN NOIR, AU SOMMET DE L’ÉTAT EN FRANCE : GASTON MONNERVILLE OUI, MAIS… Né à Cayenne, descendant d'esclaves guyanais, Gaston Monnerville (1897-1991) vint en métropole pour faire ses études à Toulouse. Juriste et orateur, il défendit les droits de l'homme et combattit le racisme durant toute sa carrière. Entré en politique, il fut élu sénateur. Puis Président du Sénat. Il contesta, dans un discours célèbre prononcé le 29 septembre 1962, le référendum proposant d'élire le président de la République au suffrage universel direct. Il y voyait « une violation délibérée, voulue, réfléchie, outrageante, de la constitution ». Il parla même à ce sujet de « forfaiture ». Lorsque, défendant son projet dans une allocution télévisée, le général de Gaulle dit : « J'ai le droit ! », Gaston Monnerville lui répondit devant le Sénat qui venait de le réélire à sa tête triomphalement : « Non, monsieur le président de la République, vous n'avez pas le droit. Vous le prenez ! » Monnerville, noir, fut ainsi durant 22 ans le deuxième personnage de l’état. Mais, la grande différence avec les Etats-Unis, c’est qu’il ne fut jamais élu au suffrage universel direct. Au Sénat, par un collège de grands électeurs, à sa présidence, par ses pairs. Comparaison n’est pas raison…