1914, le 3 août

Ouverture du canal de Panama

Pour la première fois, un bateau évite le contournement de l'Amérique latine pour joindre les océans Pacifique et Atlantique, en empruntant le canal de Panama. La première tentative, initiée par Ferdinand de Lesseps en 1880, est un échec. L’insalubrité du climat et l'abondance des pluies entraînent la mort massive de la main-d’oeuvre et des éboulements incessants : Panama n’est pas Suez. La reprise en main du chantier par les militaires américains, en 1904, débouche dix ans plus tard sur un percement réussi, grâce à un savant jeu d’écluses. Les Etats-Unis terminent et contrôlent l'axe maritime majeur reliant ses côtes est et ouest.