AU FAIT, QU'EST- CE QU' ON FÊTE LE14 JUILLET ?

Le défilé du 14 Juillet 1919: défilé de la Victoire, avec Joffre et Foch en tête

La loi numéro 9757 du 6 juillet 1880 (du Journal officiel), proposée par Raspail, établit un jour de fête nationale annuelle. La date est fixée au 14 juillet, en référence certes à la prise de la Bastille de 1789, évènement controversé et toujours diviseur, mais davantage à la fête de la Fédération de 1790, évènement fédérateur où la nation a commencé à se construire.

En effet, pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille, 14.000 délégués des gardes nationaux, venus de tout le pays, célébrèrent le nouveau régime (monarchie constitutionnelle) en défilant devant le roi sur le Champ de Mars. Ce fut la fête de la Fédération. Au nom de leurs régions, les fédérés ont ce jour-là prêté serment et, la chose est remarquable, se sont reconnus français avant d’être d’une région. Dans l’idée d’une nation constituée sur la base du volontariat, principe cher à la France, ce jour fait date. Chaque année, ce jour sera célébré, jusqu'à la restauration de la monarchie entre 1815 et 1848 qui le fit tomber en désuétude.

La Troisième République de Jules Grévy, née en 1871, veut construire une mémoire nationale qui rassemble. A un moment où les tensions entre républicains modérés ou radicaux et monarchistes et bonapartistes, sont encore vives, la référence à la Fête de la Fédération parait la plus appropriée.  Désormais être français et républicain est une seule et même chose.